Op zaterdagavond 15 maart 2025 ontvingen wij het trieste bericht dat Haags voetbalicoon Roel Zandbergen sr. is overleden.
Aan mij wordt wel eens de vraag gesteld; ‘Rob wanneer noem jij iemand nou een voetbalicoon’? Ik denk dat ik deze vraag met “Ome Roel” niet hoeft te beantwoorden. Wie kent Mister Laakkwartier Roel Zandbergen sr. (1934) nou niet in de Haagse voetbalwereld?
Ik heb het geluk gehad dat ik Ome Roel heb leren kennen en we regelmatig in contact kwamen. In een interview met Roel voor in één van mijn boekjes verraste hij mij dat hij niet altijd lid is geweest van de Hvv Laakkwartier. Roel was als kleine jongen al helemaal bezeten van voetballen maar het probleem was in die tijd dat je pas op 10-jarige leeftijd lid kon worden bij een voetbalclub. Bij de Hvv De Ooievaars deden ze daar niet zo moeilijk over en zodoende werd de rasechte Schilderswijker lid van deze club. Op 15-jarige leeftijd stapte Roel over naar de voetbalvereniging VDS, waar hij meteen in het eerste elftal kwam.
Als spits speelde hij zich aardig in de kijker bij Holland Sport waar hij als semiprof in het tweede elftal uitkwam. In 1961 besloot Roel Zandbergen over te stappen naar de Hvv Laakkwartier, waar hij tot maar liefst 41-jarige leeftijd voor het eerste elftal uitkwam. Stoppen met voetballen dat was geen optie voor Roel. Pas op 76-jarige leeftijd besloot hij bij Laakkwartier zijn voetbalschoenen in de wilgen te hangen.
Tijdens mijn interview met Roel bleek maar wel weer eens hoe mooi die Haagse tijden in de jaren zeventig en tachtig ooit waren. Roel had een autobandenzaak in de Koningstraat en de halve Haagse voetbalwereld was klant bij hem. Roel vertelde mij dat het praatje voetbal daar altijd gezellig was, vooral op de maandagen. Even snel een bandje verwisselen dat kon je daar wel vergeten want als men eenmaal over het Haagse voetbal ging praten dan was je al een uurtje verder. Dat kon toen dus allemaal nog.
Toen ik Roel interviewde was zijn vrouw een jaar daarvoor overleden en hij had het daar zo verschrikkelijk moeilijk mee. Ik moest nog een foto van hem maken voor in het boek maar dat moest dan wel op de plek met zijn vrouw op de achtergrond. Dat was best wel emotioneel voor hem daarom is de foto van Roel met de Aad Mansveld Trofee zo bijzonder.
Roel Zandbergen sr stond al heel lang op mijn verlanglijstje als kandidaat voor “De 15 vragen aan”. Hij wilde niet meer, hij kon het niet meer en dat respecteerde we uiteraard.
Roel bedankt voor al die mooie verhalen en je enthousiasme naar ons toe. We kwamen elkaar altijd wel ergens tegen en je was ook altijd vaste bezoeker van ons Haagse Voetbalhistorie Toernooi, waar je dan genoot met al die oud voetballers.
Wij met onze website condoleren de familie Zandbergen, al zijn vrienden en kennissen en de Hvv Laakkwartier en wensen jullie heel veel sterkte met de verwerking van dit enorme verlies.
R.I.P. Roel Zandbergen sr.
Rob Pronk
